November Nine. Бен Лэмб

Добродушный увалень из Оклахомы Бен Лэмб может стать одним из лучших послов покера за все последние годы. Признание коллег он завоевал стабильно хорошей игрой в большинство видов покера, джентльменским поведением за игровым столом и доброжелательностью и гостеприимством вне его. Довольны Беном и журналисты – он приветлив, открыт, в меру откровенен и обладает какой-то врожденной интеллигентностью, отличающей его от немалого числа покерных профессионалов, которые предпочитают рэперские прикиды и блатную лексику. Да и для публики Лэмб, пожалуй, идеальный герой: с простоватой внешностью и смешной фамилией, далеко не атлетичный, без высшего образования и эксцентричных привычек, надежный, умный и очень, очень удачливый.

Удивительное, в общем-то, дело – его успехи ни у кого не вызывают зависти. В ночь, когда определился финальный стол главного турнира Мировой серии, Лэмб в компании друзей по дороге домой зашел в покерный рум отеля и казино «Ария». На примерно тридцати столах шла оживленная игра, и все ее участники встретили Бена аплодисментами и пожеланиями удачи. В комнате хайроллеров играли в дорогие Mixed Games. Когда к столу подошел Лэмб, игра прервалась примерно на двадцать минут. Эли Элезра, Бретт Ричи, Скотт Сейвер, Барри Гринстайн и другие жали ему руку, хлопали по плечу и дружески интересовались, как ему это удается. Гринстайн поздравил его (формально несколько преждевременно, но вполне справедливо) со званием лучшего игрока Мировой серии, отвел в сторону и довольно долго рассуждал на тему ответственности по продвижению покера. Нет серьезных сомнений в том, кто из ноябрьской девятки пользуется наибольшим уважением коллег и на кого они возлагают свои надежды.

Бен Лэмб родился 31 марта 1985 года в Талсе, штат Оклахома. (Обладатель четырех браслетов WSOP Бобби Болдуин также родом из этого города размером чуть больше Старого Оскола.) Окончив школу в 2004-м году, он поступил в университет Тринити в Сан-Антонио. Это не Принстон или Гарвард, но заведение весьма уважаемое и занимает первое место в рейтинге региональных университетов западной части США от US News & World Report. Но Бен отучился там лишь год, после чего переключился на профессию игрока в покер.

Начало его карьеры в офлайне датируется 2006-м годом. Банкролл удалось сколотить довольно быстро – в первой же своей серии турниров в казино «Чероки» в Талсе Лэмб выиграл турнир по тысяче долларов, получив более $50,000. Вот суммы призовых Бена за карьеру (по данным сайта Hendon Mob):

2006-й – $222,347
2007-й – $122,878
2008-й – $16,045
2009-й – $731,231
2010-й – $140,886
2011-й – $2,113,947

Неплохие результаты показывал Бенба и в онлайне.

(Довольно забавно смотрится «провальный» 2011-й...)

Прорыв в «живых» турнирах состоялся в 2009-м: Лэмб едва не составил компанию Филу Айви и Дарвину Муну на финальном столе главного турнира Мировой серии, остановившись на 14-м месте ($633,022).

Проигранный банк 16,830,000 с тузами против Стива Беглейтера

Неудачный коллдаун против Дарвина Муна

Вылет против Джеффа Шульмана

Интервью с Глорией Болдинг

Лэмб, расстроенный упущенным шансом выиграть 8 миллионов долларов (ведь каждый знает, что такой шанс дают только раз в жизни!), пообещал Глории напиться с друзьями. И нет никаких сомнений, что он выполнил свое обещание.

Свидетельствует Джейсон Мерсье:

– Вне покерного стола Бен реально клевый чел. С ним очень прикольно зависать. Пожалуй, пять из десяти самых тяжелых похмелий в моей жизни было после вечеринок с Беном.

А в 2011-м случилось нечто неожиданное. Перед Мировой серией Бен бросил пить.

– Я вообще-то кэш-игрок, этим зарабатываю на жизнь, – пояснил он в интервью после выигрыша браслета в чемпионате по омахе. – Когда твои друзья сваливают бухать, хочется свалить вместе с ними. И ты пропускаешь хорошую игру. Самая хорошая игра в Вегасе идет во время Мировой серии. Поэтому я поспорил, что не выпью ни капли алкоголя, пока не закончится мой WSOP. Дико странно, конечно, вообще не праздновать: когда я выиграл браслет, я вернулся домой и просто лег спать... Но слово есть слово.

Абстинент Бенба стал кошмаром для соперников. Первые три турнира он разминался, а потом началось:

19 июня, пот-лимитная омаха $3,000 – 2-е место и $259,918
26 июня, пот-лимитная омаха $10,000 – 1-е место и $814,436 (в хэдз-апе обыгран Сами Келопуро)
29 июня, безлимитный холдем 6-макс $10,000 – 12-е место, $56,140
5 июля, чемпионат игроков $50,000 – 8-е место, $201,338
Главный турнир Мировой серии – November Nine.

Пять попаданий в призы подряд, из них четыре финальных стола. Как говорит Норман Чед, «Добро пожаловать в мир Бена Лэмба!»

– Воздержание от алкоголя мне помогло. Конечно, не только оно – очевидно, что мне очень везло. Однако я играл с полной отдачей, а все свободное время проводил со своей девушкой. Все это однозначно помогало лучше концентрироваться на игре. По-моему, я стал играть сильнее.

Трезвость по-прежнему является нормой жизни Бена Лэмба. Пообещав бросить пить до конца Мировой серии, чтобы не пропустить сочную кэш-игру, Бенба рассчитывал оставаться «сухим» два месяца. Но вылететь из главного турнира WSOP ему до сих пор не удалось. И на вечеринке в честь выхода на финальный стол Лэмб – единственный из всех! – пил только воду и сок... Джейсона Мерсье немного жаль.

Вот как складывался для Лэмба этот турнир:

1-й день – 188,925 фишек,
2-й – 551,600,
3-й – 354,500,
4-й – 1,268,000,
5-й – 4,032,000,
6-й – 9,980,000,
7-й – 14,690,000,
8-й – 20,875,000.

Несколько раздач в исполнении Бенбы показывают, что мастерство и везение шли рука об руку все восемь дней...

Как крошатся тузы

Привязанность к шоудауну

Пострадавший отделался легким испугом

На протяжении всего турнира Бен излучал уверенность и оптимизм. Давалось ему это без большого труда.

– Например, рулетка, как мне кажется, самая скучная игра в мире. Но если ты постоянно выигрываешь, даже она может начать нравиться! В покере весело выигрывать большие деньги, и на волне успеха я наслаждался каждой минутой! Это лето я не забуду никогда!

– Мне очень везло с соперниками по столу и с картами. Кроме того, мне удавалось максимально использовать свой нынешний имидж везунчика! Некоторые блефы, благодаря которым я забирал множество средних банков, в прошлом году просто не сработали бы.

В гонке за звание лучшего игрока Мировой серии 2011-го года Бен Лэмб сумел обойти Фила Хельмута, трижды выходившего в хэдз-апы турниров WSOP. Лидерство обладателя одиннадцати браслетов перед началом главного турнира казалось незыблемым, но Хельмут совершил покерное самоубийство на баббле, а Лэмб выступил в свою силу... Не менее незыблемым выглядело и лидерство Бена перед WSOP Europe. После вылета Хельмута, не слишком удачно играющего в Европе, на первое место теоретически могли выйти только Шон Бьюкенен и Крис Мурман, и каждому для этого нужно было выигрывать главный турнир. Но невероятный Мурман едва не сделал невозможное! Все же Крис проиграл хэдз-ап Элио Фоксу, обеспечив Лэмбу титул игрока года при любом раскладе. Впрочем, даже в случае победы Мурмана наш герой вполне мог обойти его, заняв как минимум 4-е место в ноябре...

После определения финального стола главного турнира WSOP Бен Лэмб не только пригласил в гости Антона Макиевского с компанией, но также дал несколько интервью PokerNews, PokerListings и местным газетам.

– Не знаю, может быть, в ноябре я выйду на финальный стол с живым ягненком на руках. Посмотрим. Думаю, моя группа поддержки будет самой шумной – в Оклахоме любят веселиться. Хотя Фил Коллинз в этом смысле опасный конкурент.

– Несмотря на мои последние успехи, Бобби Болдуин бесспорно остается самым знаменитым игроком из Талсы. В турнирах я уже выиграл больше трех миллионов долларов, но уверен, что в кэш-игре Бобби не раз выигрывал банки побольше...

– У меня долго не было серьезных даунстриков. Минусовой месяц – да. Минусовой квартал – нет. Минусовой год – конечно, нет! Потом случился стрик в онлайне, из-за которого я стал в себе сомневаться. Тогда я взял паузу на некоторое время, а потом вернулся на лимит ниже и начал больше работать над игрой, что позволило довольно быстро отыграть почти весь проигрыш. Но потом пришел 2008-й год, когда я провалил WSOP и терпел неудачи в кэш-игре. Тем не менее, банкролл я не проиграл, может быть из-за того, что лучше других понимал, что такое дисперсия. Мне ни разу не приходилось обращаться к бэкерам. Игрок в покер, лишившийся рабочего капитала, теряет работу. Со мной такого не происходило.

– Когда проблемы онлайн-покера, связанные с «черной пятницей», разрешатся, в покер придет новая волна любителей. Прямые трансляции Мировой серии по ESPN с показом карманных карт (в раздачах, в которых игроки видели флоп – ред.) – плохая новость для лично меня, но очень хорошая – для покера! Смотреть такую игру очень интересно.

– Я реалист. Если бы мне предложили взять деньги за второе место и не играть за браслет, я бы согласился. Моих выигрышей в турнирах и кэш-игре в этом году, в общем, достаточно, чтобы больше никогда не беспокоиться о деньгах. Надо только с умом их вложить... Но я сделаю все от меня зависящее, чтобы занять первое место.

Другие финалисты, о которых мы уже написали:
Мартин Стажко
Бади Бунара
Сэм Холден
Мэтт Джанетти
Оуэн О'Ди
Фил Коллинз